Jeg tilbragte resten af dagen med at nyde alle mine nye ejendele. Det føltes helt bizart, at alt i huset nu var mit. Jeg har boet her hele mit liv, men der havde altid været regler. Fars værelser var hans, og så tog Barbara det meste af resten. Jeg havde mit værelse, og stuen nogle gange, og spillerummet, hvis ingen andre var der. Men nu var det hele mit, hver eneste centimeter. Jeg gik rundt i huset og spekulerede på, hvad jeg kunne tænke mig at gøre med værelser, jeg knap nok havde været i. Sadie var taget afsted efter vores lille møde tidligere om morgenen. Hun lovede, at hun snart ville komme tilbage for mere. Jeg havde stadig blandede følelser om, hvad vi havde gjort. Det havde føltes utroligt, det var sikkert. Hun var hottere end nogen, jeg nogensinde havde været sammen med, med stor margin. Og hun havde suget min pik som en absolut professionel. Men hun var stadig den kælling, der havde plaget mig det sidste årti. Jeg var splittet mellem at ville behandle hende, som hun fortjente, og at ville have min vilje med den absolutte bombe, hun er. Det havde også gjort min situation med Barbara mere kompliceret. Jeg havde ikke set hende siden aftenen før, og jeg havde ingen idé om, hvad hun kunne tænke om, hvad der var sket mellem mig og hendes datter. Og nu hvor jeg kunne have Sadie, var jeg ikke sikker på, hvad jeg skulle gøre med Barbara. Sadie var yngre og hottere og havde gjort det klart, at hun ville gøre, hvad jeg ville, så længe jeg gav hende penge. Og Sadie behøver ikke faktisk bo hos mig. Jeg kan bare kneppe hende, eller få hende til at sutte mig, eller hvad jeg nu vil, og så sende hende tilbage til hendes sted. Jeg behøver ikke at have med hende at gøre mere, end jeg vil. Barbara, derimod, vil fortsætte med at bo i mit hus. Først virkede det som en forfærdelig idé, i betragtning af hvordan hun altid har behandlet mig, samt det tilbud Sadie havde givet. Men jo mere jeg tænkte over det, mens jeg gik gennem mit store tomme hus, jo mere indså jeg, at det måske ikke var så slemt at have Barbara omkring. Hvis det kun handlede om seksuelle tjenester, ville Sadie sandsynligvis vinde. Men Barbara kunne give mig meget mere end bare sex. Jeg kunne gøre hende til min husholderske, slash sexdukke. Jeg ville skulle tage emnet op forsigtigt, men igen, jeg havde alle kortene. Hvis hun ikke kunne lide det, kunne hun tage et andet sted hen, og jeg ville stadig kunne kneppe hendes datter. Jeg fik et opkald fra min søster om eftermiddagen, der inviterede mig til middag med resten af familien. Jeg havde ikke talt med nogen af dem i lang tid, og det føltes stadig mærkeligt og lidt fornærmende, den måde alle havde behandlet mig efter testamentslæsningen. Alles holdning syntes at have ændret sig ret dramatisk, efter at de fandt ud af, at jeg nu var den rige. Men de var stadig min familie, og jeg ville skulle tilpasse mig min nye position. Jeg accepterede invitationen, og da tiden kom, klædte jeg mig i noget af mit pæneste tøj. Jeg gik ud til min gamle, slidte Honda, før jeg indså, at jeg nu ejede flere meget pænere biler. Jeg gik tilbage ind og hentede nøglerne til Mercedesen og kørte så til middag i stil. Da jeg kørte ind på parkeringspladsen bag restauranten, så jeg Kate prøve at få sine små børn indenfor, mens hendes mand Jeff stod og talte med Ron. Bag dem var Rons kone Allison og deres datter Amber, samt vores kusiner Rebecca og Michelle og Rebeccas kæreste. Det var år siden, jeg sidst havde set nogen af dem, og jeg var lidt overrasket over, hvor godt de alle så ud. Sidste gang jeg havde set Allison, var deres yngste stadig lille. Hun havde tydeligvis taget sig af sig selv i de senere år. Hun var i meget bedre form, end jeg husker hende nogensinde at have været før, og hun så godt ud. Amber, som kun var to år yngre end mig og lige var begyndt på college, så endnu bedre ud. Sidste gang jeg havde set hende, var hun stadig en akavet, tynd, nørdet teenager. Noget havde tydeligvis ændret sig siden da. Hun var stadig tynd, men nu på en fit måde. Og hun var høj, men ikke længere ranglet. Hun så ud, som om hun måtte træne lige så meget som sin mor, hvis ikke mere. Hun havde en fancy sort kjole på, der viste en masse ben, og hendes ben så godt ud, stærke og lange. Jeg kunne heller ikke undgå at bemærke, at siden sidste gang jeg så hende, havde hun udviklet nogle ret flotte bryster. De var ikke enorme som Sadies, men de var faste og runde og ret interessante. Jeg indså, at jeg stirrede lidt for meget på min niece, da jeg kørte ind på en parkeringsplads og hurtigt kiggede væk. Da jeg steg ud, gik Ron og Jeff over og kiggede på bilen med godkendelse. “Nyder du dine nye gevinster, hva’?” lo Ron, da jeg steg ud. “Jeg var ved at tage min Honda,” sagde jeg med et stort grin. “Så indså jeg, at denne baby nu er min.” “Det er du pokkers ret i,” nikkede Ron. “Du har virkelig gjort det godt, knægt. Jeg er glad på dine vegne.” “Tak,” sagde jeg med et ukontrollerbart grin. “Jeg kan stadig ikke tro det.” “Jeg ved det, jeg ville aldrig have gættet, at den gamle mand havde det i sig,” sagde Ron. “Men jeg er glad for, at han gjorde det. Du fortjener det, Jackie.” “Tak,” sagde jeg igen, selvom jeg kunne mærke, at noget var mærkeligt. “Øhm, kan jeg tale med dig senere?” “Selvfølgelig, om hvad?” spurgte Ron. “Bare, nogle ting,” trak jeg på skuldrene. “Vi kan tale efter middagen.”
“Ok,” Ron gik med til. “Hvad du end siger, Mr. stor tid. Du er den store chef nu.” “Kom nu, gør det ikke mærkeligt,” sagde jeg med et ryst på hovedet. “Det er mærkeligt,” grinede Ron. “Min lillebror er officielt rigere end mig. Der er ingen måde at undgå, at det er mærkeligt.” “Det er lidt det, jeg vil tale med dig om,” sagde jeg stille, så kun han kunne høre det. Vi var alle begyndt at gå mod restauranten, og Jeff var blevet nødt til at hjælpe Kate med deres børn. Jeg gik med Ron, bag Rebecca og Michelle. Jeg kunne ikke lade være med at bemærke, at Michelle havde en absolut fantastisk røv, og den så endnu bedre ud i den stramme kjole, hun havde på. “Selvfølgelig Jackie, vi taler senere,” sagde Ron og vinkede mig derefter indenfor. Det var en dejlig steakhouse, svagt oplyst og duftede lækkert. Stedet var fuldstændig pakket, men Kate talte med receptionisten et øjeblik, og så førte hun os alle til et stort bord i et dejligt, afsides hjørne. Vi satte os alle og begyndte at chatte og grine, mens vi kiggede gennem menuen. Ron var til højre for mig, og Amber var til venstre for mig, med Michelle på hendes anden side. “Ok folkens,” sagde Ron til bordet. “Lad os prøve at holde regningen på et rimeligt beløb i aften. Jeg er trods alt ikke lavet af guld.” “Jeg betaler,” sagde jeg hurtigt. Ron gav mig et spørgende blik, så at jeg mente det alvorligt, og nikkede derefter anerkendende. “Tak Jack,” sagde han. “I så fald tror jeg, at jeg vil tage en drink eller to.” “Mig også,” grinede Jeff. “Vi bliver nødt til at lære knægten ikke at komme med det tilbud med denne flok.” “Tag hvad I vil, alle sammen. Seriøst,” tilføjede jeg. “Det er min fornøjelse. Jeg føler mig stadig lidt mærkelig over, at far efterlod mig alt.” “Tak Jack, vi værdsætter det,” sagde Kate, og alle andre var enige. Jeg nikkede bare akavet. Jeg var stadig ikke vant til at blive behandlet som en af de voksne, for slet ikke at tale om den rige fyr i familien. “Det er virkelig sødt af dig Jack,” sagde Amber blidt. Jeg kiggede over og så hende smile til mig. Hendes tænder så chokerende hvide ud, og hendes brune øjne så ikke ud, som jeg huskede dem. Hun lignede slet ikke det barn, jeg huskede hende som. “Det er intet problem,” smilede jeg tilbage. Hun stirrede ret intenst på mig, og jeg vendte mig væk, da jeg ikke ville tænke på min niece på nogen måde, jeg ikke burde. Vi gik alle tilbage til at chatte, mest i mindre grupper. Amber spurgte mig om college, og jeg fortalte hende om mine oplevelser på UCLA. Da tjeneren kom, bestilte Ron for bordet. Jeg kunne se, at han bestilte dyrere retter, end han normalt ville, og vidste, at han prøvede at drille mig. Men det gjorde mig ikke noget. Det føltes stadig helt bizart, at det overhovedet var mine penge, og jeg havde ikke noget imod at behandle familien til en dejlig middag. Alle de voksne fik dyre glas vin, undtagen Rebecca, som havde været ædru i nogle år. Kate afbrød alles små samtaler ved at klinke sin gaffel mod sit glas, og da alle blev stille, løftede hun sit glas. “Til vores lillebror Jack,” sagde hun og smilede til mig. “Du var den eneste, der nogensinde stod op for far. Og han satte tydeligvis pris på det. Jeg havde bestemt ikke forventet, at det ville ende sådan her, men jeg er så glad for dig Jackie. Jeg håber, det gør op for alle de hårde tider, du måtte gå igennem.” “Til Jack,” sagde alle og løftede deres glas til mig. “Folkens, kom nu,” sagde jeg utilpas. “Det her burde ikke handle om mig. Til far,” løftede jeg mit eget glas. “Jeg ved, at vi ikke altid kom godt ud af det med ham. Og han gjorde ikke altid tingene, som vi ville have ønsket. Men han var en god mand. Han tog sig af os og opdragede os. Og til sidst efterlod han sine penge i familien, hvilket betyder, at han stadig tager sig af os alle. Uanset hvilke hårde følelser der måtte have været, lad dem blive begravet med ham. Vi bør huske ham for den gode, hårdtarbejdende mand, han var. Og han var god mod mor indtil den dag, hun døde. Så, til far.” “Til far,” sagde Ron og Kate, mens alle andre sagde, “til Henrik,” eller, “Onkel Henrik.” Eller, “Til bedstefar.” “Det var smukt Jack,” sagde Kate, og jeg kunne se, at hun holdt tårerne tilbage. “Og du har ret.” “Du er en god mand, Jackie,” tilføjede Ron. “Jeg er ked af, at vi ikke har talt nok sammen på det seneste. Jeg vil sørge for, at det ændrer sig.” “Godt,” nikkede jeg efter at have taget en stor slurk vin. “Jeg håber, I alle kommer forbi oftere nu. Alle er velkomne til at besøge, når I vil. Der er bestemt plads.” “Nu hvor den tøjte er ude af billedet, er jeg sikker på, at vi vil,” sagde Kate efter at have taget sin egen lange slurk. Jeg svarede ikke. Jeg havde ikke engang overvejet, at jeg skulle fortælle dem, at Barbara stadig var i huset. Og jeg havde absolut ingen idé om, hvordan jeg skulle fortælle dem, at jeg måske ville lade hende blive. “Hvor tror du, hun er lige nu?” grinede Ron. “Sandsynligvis på et motel,” sagde Kate, og jeg kunne høre foragten i hendes stemme. “Hvor hun hører til,” tilføjede hun. “Manden, udtrykket i hendes ansigt i går,” sagde Ron og rystede på hovedet med et stort smil. “Jeg tror ikke, jeg nogensinde vil glemme det.” “Havde du nogen problemer med hende?” spurgte Jeff. “Jeg mener, hun må være kommet tilbage for at hente nogle ting.” “Det bliver ret akavet,” grinede Ron. “Hun bliver nødt til at komme tilbage et par gange sandsynligvis, for at hente alle sine ting.” “Ring til os, hvis du har brug for hjælp med hende Jack,” tilføjede Kate. “Vi vil ikke lade dig håndtere hende helt selv.” “Øh, ja, faktisk, hun er ikke flyttet ud endnu,” sagde jeg, ikke helt sikker.
Selvfølgelig, her er historien med ændrede navne og steder, oversat til dansk:
hvor man skal kigge. “Hvad, mener du, hun sov der i nat?” spurgte Ron, og så chokeret ud. Jeg nikkede bare, og så at alle ved bordet så overraskede ud over det. “Hun havde en hård dag,” trak jeg på skuldrene. “Hun troede, at alt ville gå hendes vej.” “Ja, men det gjorde det ikke,” sagde Kate vredt. “Det er dit nu. Du behøver ikke lade hende blive der, Jack. Det ville være vanvittigt. Lad hende ikke tyrannisere dig. Jeg ved, det må være mærkeligt, da hun har haft magt over dig, siden du var barn. Men hun har ikke nogen magt længere. Fortæl hende, at hun skal gå i aften, og hvis hun giver dig nogen problemer, så ring til mig. Jeg skal nok sætte hende på plads.” “Jeg kan klare det,” sagde jeg. Nu vidste jeg, at jeg ikke kunne fortælle dem noget. Jeg nød den måde, mine søskende behandlede mig på, og jeg ville ikke vende det hele om for Barbara. Ron kunne måske forstå det og endda more sig over det, men Kate ville ikke. Hvis hun fandt ud af, hvad jeg allerede havde gjort, eller havde planlagt, kunne hun ende med at behandle mig, som hun havde behandlet far de sidste ti år. “Nå, men Kate har ret,” sagde Ron. “Vi hjælper dig med det, hvis du har brug for det. Du skal ikke klare det hele selv. Jeg er sikker på, det er mærkeligt for dig. Jeg mener, hun har været din stedmor. For os er hun bare pigen, far giftede sig med efter mors død. Men hun er gammel nok til at være din mor.” “Bare rolig, jeg kan klare det,” sagde jeg igen. Jeg ville ikke have, at de blandede sig. Det ville kun gøre tingene mærkelige og svære. “Og hvad med hendes datter,” sagde Kate. “Har far ikke betalt for hendes lejlighed i årevis nu? Og hun kom ikke engang til begravelsen.” “Ja, han har givet hende en pengeydelse,” nikkede jeg, frygtende hvor dette kunne føre hen. Jeg begyndte at indse, at jeg bare skulle lyve, indtil de alle forlod byen igen. Når de alle tog tilbage til deres hjem, kunne jeg bare fortælle dem, at jeg smed Barbara ud og stoppede med at støtte Sadie. “Nå, men det er åbenlyst slut nu,” lo Kate, som om det var uden tvivl, at Sadie ville blive afskåret. Hvilket hun burde blive. Men de havde ikke set, hvad jeg havde set. Kate ville måske aldrig forstå det. Men hvis Ron så de bryster, jeg så, og fik det blowjob, jeg fik, ville han forstå det. Enhver fyr ville. Men jeg vidste, at jeg nu måtte stole på hemmeligholdelse. Det, jeg gjorde med dem, var skammeligt, og skammelige ting skulle forblive hemmelige. “Det kan blive kompliceret,” sukkede Ron. “Hvorfor lader du mig ikke hjælpe dig med alt dette, før jeg tager af sted, Jackie.” “Bare rolig, jeg kan klare det hele,” sagde jeg, håbende at de ville lade det ligge. “De vil flippe ud,” insisterede Kate. Jeg bemærkede, at hendes vinglas var tomt. Tjeneren bemærkede det åbenbart også, da han hurtigt bragte hende et nyt. “Du burde lade os håndtere dem, Jack.” “Tro mig, det er bedre, hvis jeg gør det,” sagde jeg. “Jeg ved, det måske lyder mærkeligt, men jeg kender dem, og de kender mig. Det vil gå bedre, hvis jeg gør det. Bare, stol på mig.” “Ok, men ring til os, hvis du har brug for hjælp,” sagde Ron. Jeg nikkede, og så skiftede emnet heldigvis. Rebecca begyndte at fortælle alle om sit nye job, og jeg stoppede barmhjertigt med at være samtalens centrum. Jeg lyttede knap nok, mens hun talte. Jeg prøvede stadig at finde ud af, hvordan jeg kunne slippe af sted med det, jeg allerede havde startet, uden at alle fandt ud af det. Da Amber lænede sig over og talte til mig, forskrækkede det mig så meget, at jeg næsten spildte mit glas vin. “Er Sadie stadig virkelig smuk,” spurgte Amber mig, stille nok til, at kun jeg hørte det. “Øh, ja, det tror jeg,” sagde jeg, velvidende at hun bestemt var det. “Det er en skam, at hun ikke er rarere,” sagde Amber. “Sidste gang jeg så hende, spildte hun en drink på min kjole og bebrejdede mig så. Og så råbte hendes mor ad mig. Og så kom hendes mor og min far op at skændes.” “Åh ja, det kan jeg huske,” nikkede jeg, og mindedes en af de mange skænderier, Ron og Barbara havde haft gennem årene. “Jeg huskede ikke, hvordan det startede. Det er jeg ked af at høre.” “Det er ok,” smilede Amber. “Det var for mange år siden. Jeg ville ikke engang kunne passe den gamle kjole længere.” “Var det så længe siden, huh?” sagde jeg, usikker på, hvad jeg skulle sige. Den måde, Amber kiggede på mig, gjorde mig stadig utilpas. Det fik mig til at ønske, at hun ikke var min niece. “Det var for tre år siden,” sagde Amber. “Jeg var så høj dengang. Men jeg er vokset på andre områder, så den ville nok ikke passe.” “Øhm, ja, det tror jeg ikke,” sagde jeg. Det var svært at være sikker, men det virkede som om, Amber lige havde refereret til sine bryster over for mig. Jeg bemærkede, at Ron ikke talte med nogen, og vendte mig hurtigt mod ham. “Hej Ron,” sagde jeg, og han kiggede over på mig. Jeg kunne se i hans øjne, at han også langsomt blev fuld. “Hvad jeg ville sige tidligere, det er, øh, om fars penge.” “Du mener dine penge,” rettede Ron mig. “Nå, men det er netop det,” sagde jeg. Jeg talte lavt nok til, at kun han kunne høre det, selvom Amber måske også kunne. “Det burde ikke kun være mine. Jeg ved, han efterlod dem til mig, men det var kun fordi, han var sur på dig. Men du fortjener dem lige så meget som jeg gør. Det gør Kate også.” “Nej, det gør vi ikke,” sagde Ron bramfrit. Jeg var lidt overrasket over det. “Vi svigtede den gamle mand, og det gjorde du ikke. Alt det lort, du måtte finde dig i, med hans kone og hendes datter. Du har fortjent det, Jackie.” “Han skulle bare have efterladt mig huset,” jeg
sagde. “Og del pengene mellem os tre. I har børn. Lad mig give jer nogle.” “De er dine, Jakob,” sagde Rasmus alvorligt. Han lød meget mere streng, end jeg havde forventet. “At du køber os alle middag, det er fint. Og det er godt af dig. Men det er dine penge.” “Rasmus,” begyndte jeg, og han afbrød mig hurtigt. “Jakob, de er dine,” sagde han, og jeg kunne mærke, at han mente det. “Jeg hjælper dig, når du har brug for det, ikke omvendt.” Jeg indså, at jeg faktisk gjorde ham vred ved at tilbyde ham penge. Som den yngste har det altid virket helt normalt at tage imod hjælp fra min bror og søster. Men jeg gætter på, at som den ældste ønskede Rasmus ikke min hjælp. “Okay, hvis du nogensinde har brug for noget som helst, så lad mig vide det,” sagde jeg. “For det er virkelig ikke mine penge. De er fars. Og han var også din far.” “Jeg forlod ham for mange år siden, det gjorde du ikke. De er dine,” sagde Rasmus. Jeg kunne høre på hans stemme, at samtalen var slut. Jeg nikkede bare, og Rasmus genoptog sin samtale med Jens. Et øjeblik senere kom maden, og vi begyndte alle at spise. Det hele var lækkert, og vi spiste alle alt for meget. Jeg kunne se, at flere mennesker også drak for meget, især Katrine. Da vi endelig var færdige, kom tjeneren hen og lagde regningen foran Rasmus. Han kiggede ned på den, smilte, og rakte den så til mig. Jeg kiggede også ned og indså, hvorfor Rasmus og Jens havde grinet tidligere. Jeg havde aldrig set en restaurantregning med fire cifre før. Jeg satte den på mit kort, som faktisk ikke havde så mange penge på det. Men jeg vidste, at jeg snart ville flytte penge rundt. Jeg sørgede for at give en god drikkepenge, og så gik vi alle. “Skal du tilbage til det store hus helt alene?” spurgte Katrine mig, mens hun halvvejs snublede hen til bilen med sine børn. Heldigvis var Jens ikke så fuld og ville være den, der kørte. “Ja,” nikkede jeg. “Jeg skal nok tage mig af Barbara.” “Er du sikker på, at du ikke vil have hjælp?” spurgte Rasmus igen. “Jeg er sikker,” nikkede jeg. “Det er mit at tage sig af, ikke?” “Det er rigtigt,” nikkede Rasmus. Han så overrasket men imponeret ud over, at jeg havde givet ham den tilbage. “Held og lykke så, knægt.” “Jeg skal nok klare det,” grinede jeg. Vi begyndte alle at sige farvel, mens vi satte os ind i vores biler. Jeg krammede Rasmus og Katrine, samt Rasmus’ kone og fætrene. Amalie trådte ind og gav mig et meget strammere kram, end jeg ville have startet. Jeg kiggede over på Rasmus og så ham kramme Rebecca med ryggen til mig. Jeg sørgede for at træde væk fra Amalie, før han så det, dog ikke før jeg fik en meget bedre fornemmelse af hende, end jeg ville have bedt om. Jeg satte mig endelig ind i min bil og kørte hjem. Hele vejen hjem kunne jeg kun tænke på, hvordan jeg skulle slippe af sted med at lade Barbara blive i huset. Jeg vidste, at jeg kunne slippe af sted med at give Signe penge. Ingen andre ville kigge på mine finanser. Rasmus kunne have gjort det, men han havde nægtet. Så det var alt mit. Ingen skulle vide noget. Men Barbara, der blev i huset, var en anden historie. Hvis nogen nogensinde besøgte, hvilket jeg havde givet en åben invitation til, ville de finde ud af det ret hurtigt. Og så ville der være spørgsmål, jeg ikke ville håndtere. Da jeg kørte ind i min indkørsel, så jeg Barbaras Lexus allerede parkeret. Jeg steg ud og gik hen til hoveddøren. Så snart jeg trådte ind, så jeg Barbara sidde på sofaen, tilsyneladende ventede på mig. Hun så sur ud, og jeg undrede mig over, hvad jeg kunne gå ind til. I går havde været den ene og eneste gang i vores elleve-årige forhold, hvor hun ikke havde behandlet mig som lort. Og et øjeblik, da jeg så hende stirre, følte jeg mig som et barn igen. “Din søster ringede til mig,” sagde Barbara, lydende iskold. “Åh, øh, undskyld,” sagde jeg, mens jeg lukkede døren bag mig. “Vi var alle ude at spise, og hun blev lidt fuld.” “Det kunne jeg mærke,” fnøs Barbara. “Hun er godt nok høj og mægtig for en, der bliver skidefuld foran sine små børn.” “Hun var ikke skidefuld,” sagde jeg, selvom jeg ikke var sikker på, at det var sandt. Katrine havde set ret fuld ud. “Nå, hun siger, at jeg skal forlade i aften,” sagde Barbara. “Hun sagde, at du bad hende om at fortælle mig det, og at hvis jeg ikke forlader, vil hun sørge for, at jeg kommer i fængsel i aften.” “Det vil hun ikke,” sukkede jeg. “Og det vil du ikke. Jeg fortalte dem ikke om vores lille, aftale, selvfølgelig.”